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A guerra entre Rússia e Ucrânia combina ataques físicos e operações digitais de formas cada vez mais complexas. Nos últimos dias, a Ucrânia atingiu três vezes data centers da gigante tecnológica russa Yandex. O ataque mais recente, em 11 de outubro, teria interrompido completamente uma instalação na região de Vladimir, a leste de Moscou. Para o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, os efeitos também chegaram às redes sociais.
Menos serviços disponíveis, menos bots?
Os ataques provocaram falhas generalizadas em serviços de internet russos, inclusive fora do país. Zelensky afirmou que também reduziram a presença de contas automatizadas favoráveis ao Kremlin.
Em uma participação por vídeo no Fórum de Segurança de Varsóvia, o presidente disse que muitas pessoas perceberam menos ódio, divisão e provocações depois que os data centers ficaram indisponíveis.
Segundo ele, o desaparecimento dessas contas indicaria de onde partiam as operações. Entretanto, as evidências apresentadas até agora não permitem estabelecer essa relação com a mesma segurança.
Uma análise publicada pela Euronews destacou dados da Cloudflare que mostram uma queda de 94% no tráfego automatizado originado na rede da Yandex. A comparação considera o domingo e a média da segunda metade de setembro.
O problema está no significado dessa categoria. Tráfego automatizado inclui rastreadores de mecanismos de busca, ferramentas de monitoramento e outros programas. Uma redução nesse conjunto não equivale necessariamente a menos publicações de bots políticos.
O número não mede toda a atividade russa
Usuários na Alemanha, no Reino Unido e nos Estados Unidos também relataram perceber menos bots. Esses comentários, porém, parecem se apoiar em impressões pessoais, sem uma medição apresentada.
A plataforma de apostas Polymarket publicou uma afirmação semelhante sobre a queda de atividade em comunidades políticas americanas no Reddit, mas não forneceu evidências.
A Radio Free Europe/Radio Liberty relatou que especialistas questionaram a interpretação dos dados. Segundo eles, a redução observada envolve requisições de rastreamento associadas à rede AS13238 da Yandex.
Isso não informa diretamente o volume geral de tráfego russo nem o conteúdo das interações. Além disso, a estatística considera somente aquilo que já foi identificado como automatizado.
Operações de influência também podem utilizar servidores em outros países ou tentar esconder a origem de suas conexões. Esses caminhos tornam ainda mais difícil relacionar uma interrupção específica ao conjunto de contas pró-Rússia.
Data centers e fazendas de trolls são estruturas diferentes
Parte das afirmações parece misturar infraestrutura de armazenamento e processamento com organizações dedicadas a influenciar debates.
A Internet Research Agency, conhecida por operações russas de propaganda, funcionava em um prédio de escritórios em São Petersburgo. Não era um data center da Yandex.
Estruturas desse tipo podem combinar trabalhadores e ferramentas de automação, sem necessariamente depender de recursos computacionais extraordinários. A existência de campanhas coordenadas não demonstra que elas utilizavam a instalação atingida.
As interrupções tiveram efeitos concretos
Isso não significa que os ataques deixaram a atividade online intacta. As falhas afetaram serviços de vídeo, aplicativos, bancos e diferentes sites, segundo a cobertura mencionada no artigo.
A Yandex Go, plataforma de transporte e entregas, continuava apresentando problemas na segunda-feira em países como Armênia, Belarus, Cazaquistão, Quirguistão e Uzbequistão.
Em um comunicado reproduzido pela Euronews, a Yandex informou que a infraestrutura do data center de Vladimir sofreu danos após um ataque de drones. A empresa afirmou que suspendeu completamente as operações da unidade e que os recursos restantes estavam instáveis.
As interrupções provavelmente dificultaram várias atividades, incluindo publicações. Ainda assim, a queda de 94% no tráfego automatizado não comprova que um exército de bots políticos tenha sido silenciado. Para sustentar essa conclusão, seria necessário medir diretamente essas contas e sua atividade.
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