Steve Jobs morreu há 14 anos. A Apple está melhor ou pior?

Faz hoje catorze anos que o mundo perdeu Steve Jobs, o visionário que não apenas criou produtos, mas moldou a forma como vivemos com a tecnologia. Desde então, a Apple percorreu um longo caminho, tornou-se a empresa mais valiosa do planeta, diversificou o seu portefólio e consolidou uma presença global sem precedentes. Mas a pergunta mantém-se: a Apple de Tim Cook continua fiel ao espírito inovador de Jobs, ou tornou-se uma gigante previsível, mais focada em lucros do que em revoluções tecnológicas?

Steve Jobs morreu no dia 5 de outubro de 2011
Hoje marca o 14.º aniversário da morte de Steve Jobs. Steven Paul Jobs nasceu em São Francisco, Califórnia, no dia 24 de fevereiro de 1955 e faleceu a 5 de outubro de 2011, com 56 anos, um dia depois de a Apple ter lançado o iPhone 4S e a Siri.
A sua vida foi recheada de desafios que mudaram para sempre o mundo da tecnologia. Provavelmente foi um dos maiores responsáveis pelo desenvolvimento tecnológico que influencia ainda hoje o mundo moderno. A Apple deve a si muito do que a tornou numa das mais poderosas empresas do mundo.
Steve Jobs foi um inventor, empresário e magnata americano que gravitou no segmento da tecnologia e informática. Foi, sem dúvida, a sua participação como cofundador, presidente e diretor-executivo da Apple que lhe trouxe os desafios que mudaram as pessoas.
Algumas das suas criações acabaram por revolucionar vários segmentos industriais.
Assim, foi pela sua mão que houve um desenvolvimento marcante no segmento dos computadores pessoais, nos filmes de animação, música, telefones, tablets e também nas publicações digitais.
Aliás, conforme sabemos, Jobs além de estar ligado à Apple, teve uma importante ação na empresa de animação por computação gráfica Pixar e foi o maior acionista individual da The Walt Disney Company.
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Existe um site chamado The Steve Jobs Archive que contém uma coleção de citações, vídeos e um e-mail de Jobs, e promete futuros "programas, bolsas, coleções e parcerias que refletem os valores de Steve.
A Apple tem a sua página de tributo ao seu líder "Lembrar Steve" no seu site com condolências partilhadas por amigos, colegas e clientes em todo o mundo.
Estou a procurar um lugar que necessite de muitas reformas e consertos, mas que tenha fundações sólidas. Estou disposto a demolir paredes, construir pontes e acender fogueiras. Tenho uma grande experiência, muita energia, um pouco desta coisa de ‘visão’ e não tenho medo de começar do zero.
A Apple, há uns anos, partilhou uma curta-metragem chamada "Celebrating Steve" em homenagem à sua vida.
O vosso tempo é limitado, portanto não o desperdicem a viver a vida de outra pessoa.
Steve Jobs.
O que foi lançado / transformado desde 2011
Desde a sua morte, a Apple cresceu, não parou de produzir dispositivos que mudaram e ainda mudam o mundo.
Apple Watch (2015): entrou no mercado de wearables; tornou-se um produto importante para a empresa.
AirPods (2016): auscultadores sem fios. É um sucesso enorme, um fenómeno cultural.
AirPods Pro, AirPods Max e versões sucessivas: com cancelamento de ruído, melhorias técnicas.
Apple Silicon (a partir de 2020): chips próprios (M1, M-2, etc.) para Macs/iMacs; transição de processadores Intel para uma arquitetura controlada pela Apple.
Vision Pro (2023): headset de realidade misturada (“mixed reality”); uma das últimas categorias realmente novas em hardware.
E o que não correu bem?
Computadores e acessórios
1. MacBook (2015–2019)
O ultrafino de 12” foi lançado como o “futuro do portátil”, mas teve fraca performance e um teclado “borboleta” muito problemático.
Descontinuado discretamente em 2019.
Críticas: caro, fraco em potência e poucas portas.
2. Teclado borboleta (2015–2020)
Introduzido com os MacBook mais finos, tornou-se um pesadelo para a Apple devido a falhas de design (teclas presas, mau feedback).
Gerou ações judiciais e um programa de substituição mundial.
Substituído pelo mecanismo “tesoura” em 2020.
iPhones e acessórios
iPhone 5c (2013)
Versão “económica” em plástico, tentou captar público jovem, mas vendeu menos que o esperado.
Muitos viram-no como “iPhone barato sem ser barato”.
iPhone SE (algumas gerações)
Apesar de ser apreciado por alguns, nunca foi um verdadeiro sucesso de vendas comparável às linhas principais.
Receção dividida: bom preço, mas design datado.
Smart Battery Case
Capa com bateria integrada para iPhones. Recebeu críticas de design (“corcunda”) e pouco valor face a power banks externos.
Descontinuada sem substituto direto.
Áudio e acessórios
HomePod original (2018–2021)
Excelente som, mas vendas modestas devido ao preço e à falta de integração com serviços fora do ecossistema Apple.
Descontinuado em 2021, substituído por versão “mini”.
AirPower (cancelado em 2019)
Tapete de carregamento sem fios anunciado em 2017 e nunca lançado.
Cancelado oficialmente por “não atingir padrões de qualidade da Apple”.
Tornou-se um dos maiores “flops” da história recente da marca.
Outros e periféricos
iPod Touch (descontinuado em 2022)
Último vestígio da linha iPod, perdeu relevância com o avanço do iPhone.
Descontinuado oficialmente em maio de 2022.
Apple Watch Series 0 e edições iniciais em ouro (2015)
O modelo “Edition” em ouro de 10 mil dólares foi um fracasso comercial.
Estratégia abandonada em favor de versões mais acessíveis (alumínio, aço, titânio).
Serviços e software
Ping (2010–2012)
Rede social de música integrada no iTunes. Foi descontinuada rapidamente devido à baixa adesão.
(Tecnicamente lançada com Jobs ainda vivo, mas o fim ocorreu após a sua morte.)
Apple News+ e Apple Arcade
Embora não sejam “falhanços”, têm crescido lentamente e enfrentam dificuldades em justificar o modelo de subscrição fora dos EUA.
Siri (evolução limitada)
Apesar de ser uma das apostas de Jobs, o assistente virtual evoluiu pouco comparado com Alexa, Google Assistant e agora ChatGPT.
É vista como uma das grandes áreas onde a Apple ficou para trás.
Serviços e mudança de modelo
A Apple fortaleceu enormemente o seu ramo de serviços: App Store, iCloud, Apple Music, Apple TV+, Apple Fitness+, etc.
As receitas dos serviços cresceram muito. Em 2011 a parte de serviços tinha peso relativamente modesto; atualmente é uma das bases de crescimento da empresa.
Financeiro e dimensão de mercado
A receita total anual da Apple em 2011 era cerca de 108,249 milhões de dólares. Recentemente (2024), as receitas ultrapassaram os 390 mil milhões de dólates por ano.
O número de assinaturas / subscritores nos serviços ultrapassou 1 bilião (1 000 000 000).
Mas e em termos de inovação?
Em termos de inovação radical, muitos argumentam que a Apple tem feito mais refinamentos do que ruturas. As atualizações de iPhone, iPad, Mac muitas vezes são incrementais. O iPad, por exemplo, é um segmento que parece ter estagnado ou até decrescido em vendas em certos períodos.
Alguns produtos de serviço (como Apple TV+) têm custos altos e margens de lucro menores ou incertas. Existe pressão regulatória crescente, em torno da App Store, privacidade, taxas, monopólio, etc. Isso pode limitar o espaço de manobra da empresa.
Critério
Situação em 2011
Situação atual
Em que melhorou / piorou
Inovação de produto
Jobs ainda ativo, iPhone 4S recente, iPad forte, muitos lançamentos visionários
Novas categorias surgiram (Watch, AirPods, Vision Pro), mas menos “choques tecnológicos” do tipo iPhone original ou iPad
Melhorou em diversidade e no aproveitamento do ecossistema; piorou em inovação disruptiva constante
Receitas / lucro / dimensão de mercado
Alta, mas muito menor comparado ao presente
Enormemente maior; serviços como fonte estável de renda; valor de mercado gigantesco
Muito melhor hoje
Modelo de negócio
Fortemente dependente de hardware (vendas de iPhone, Mac, etc.)
Mais equilibrado, com hardware + serviços; maior estabilidade e previsibilidade
Melhor hoje
Desafios competitivos / risco
Menos competição em alguns mercados, menos regulação, menor escala global
Mais competição (smartphones, wearables, IA), pressões regulatórias e expectativas muito altas
Pior sob pressão, mas melhor em execução
Em resumo: a Apple está muito mais poderosa, mas...
Considerando tudo isso, eu diria que atualmente a Apple está, em muitos aspetos, melhor do que era em 2011. A empresa é maior, mais rentável, tem fontes de receita mais diversificadas e está menos vulnerável a flutuações de hardware ou a um produto que falhe. O ecossistema é mais forte, há uma base de utilizadores muito maior, e há serviços que criam laços contínuos com esses utilizadores.
Mas não é tudo perfeito: em matéria de inovação radical, do tipo que muda paradigmas ou mercados inteiros, a empresa parece ter desacelerado. As expectativas hoje são muito altas, o público compara cada novo iPhone a algo revolucionário, e nem sempre é. Além disso, há riscos regulatórios, pressões competitivas, saturação em alguns mercados.
Então, numa escala ampla, financeira, estrutural, de escala de mercado, é verdade, a Apple está melhor. Mas em termos de espírito disruptivo puro ou de surpresas tecnológicas que agarram o mundo como o iPhone fez, há quem ache que está pior. Aliás, a sua ação em termos de IA é exemplo desse "marcar passo à espera de dias melhores".